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Desde principios del siglo xix, las monarquías europeas se vieron obligadas a adaptarse a los cambios políticos derivados de las revoluciones liberal-burguesas. Los monarcas fueron perdiendo poder ejecutivo de forma desigual, en un proceso marcado por avances, retrocesos y reconfiguraciones sucesivas del rol institucional, aunque reforzaron su papel como referentes sociales y símbolos de integración nacional. España no fue ajena a ese proceso: los distintos reinados que jalonan la contemporaneidad sobrevivieron mediante un auténtico proceso de transformación al que se adaptaron con mayor o menor resistencia. La renovación de la imagen de la realeza y el desarrollo de un imperativo empático por parte de reyes, reinas y regentes buscaron reforzar el vínculo entre la institución y la sociedad a la que representaban sin renunciar a su posición central en la arquitectura del Estado. Esta obra analiza los factores que cimentaron —o erosionaron— la legitimidad de los monarcas españoles a lo largo de dos siglos. Una investigación que no solo permite comprender los reajustes experimentados por la institución, sino que se inscribe en un proceso más amplio: la resignificación de la nación moderna. El eje del estudio es la confrontación entre las legitimidades tradicionales —dinásticas e históricas— y aquellas nuevas formas derivadas de la soberanía compartida y de los principios revolucionarios, que exigen una fundamentación más compleja. ¿Cómo fue posible preservar el legado monárquico en un mundo que desafiaba los fundamentos tradicionales de soberanía? La pregunta vertebra el recorrido de este libro, desde el reinado de Fernando VII al de Juan Carlos I. A través de sus páginas se analizan las estrategias políticas, los discursos, imaginarios y representaciones monárquicas empleadas para sostener —o poner en cuestión— la vigencia de la monarquía en la España contemporánea.