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La Casa ducal de Medina Sidonia alcanzó durante la Edad Moderna un enorme potencial económico, que se tradujo en un excelso patronazgo arquitectónico y artístico sobre su extenso territorio jurisdiccional, en Andalucía occidental, sobre todo en su capital, Sanlúcar de Barrameda. Los Guzmanes la convirtieron en una monumental ciudad conventual, al servicio e imagen de sus aristocráticos ideales.

Esta obra representa una reflexión madura, basada en la investigación documental en el Archivo Fundación Casa Medina Sidonia durante tres décadas, que se desarrolla en cuatro capítulos, que abarcan de 1297 a 1645. En el I desplegamos una apretada síntesis biográfica de la familia. En el II, abordamos la creación de un ideario y de la imagen corporativa de exaltación del fundador de la Casa y de su linaje, a través de cronistas y poetas, los emblemas y motes utilizados, las «vistas» de Sanlúcar como espacio de poder, el uso de la iconografía heterodoxa, los testimonios materiales y epigráficos de lápidas y sepulcros, las galerías de retratos o de la propia colección artística para alcanzar el «Triunfo de la Fama». En el capítulo III la fiesta y la esplendidez como propaganda, con el hábil desarrollo de meditados marcos de ostentación en las visitas reales con decoraciones efímeras; el uso de la fiesta religiosa o de la propia muerte como símbolo de poder. Finalmente, en el IV capítulo, titulado «La arquitectura refleja el poder», el enorme esfuerzo constructivo de la familia ducal, centrándonos en Sanlúcar como escenario urbano de poder. Abordamos “El palacio. Entre la vida privada y la ostentación”, la fortificación de Sanlúcar y del resto del señorío y, en “Construir deprisa y bien: Sanlúcar, ciudad-conventual”, una apretada síntesis del meditado programa constructivo para trascender la ciudad. Unas conclusiones cierran la obra, junto a las fuentes documentales consultadas y la bibliografía.