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En los años más oscuros del siglo XX, frente a una Europa en llamas y la británica como última democracia europea en pie, George Orwell escribió algunos de los textos políticos más lúcidos e incómodos de su tiempo. Los que hoy reunimos por primera vez en este breve volumen.

Orwell examina en ellos el fascismo en todas sus variantes: el hiperbólico y declarado, el que se presenta con uniforme y antorchas, pero también el invisible, el que se cuela en las democracias aparentemente sanas a través de la lealtad de grupo, la ortodoxia de partido y el miedo difuso al disenso. Analiza el atractivo emocional del nazismo con una honestidad que todavía abruma, retrata la ceguera del pensamiento progresista ante la amenaza totalitaria y defiende la democracia liberal no como un ideal, sino como una realidad imperfecta que solo se aprecia cuando se pierde.
No obstante, el gran tema transversal del libro es la palabra: lo que el totalitarismo le hace al lenguaje, a la literatura y al escritor que intenta mantenerse fiel a sí mismo en un tiempo en que la honestidad intelectual es, en sí misma, un acto político.