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Las «Dificultades de Aprendizaje» (DA en adelante) se configuran como una disciplina aplicada en interacción fundamentalmente con las investigaciones básicas, los diseños tecnológicos y las prác-ticas educativas. Ello quiere decir que en el ámbito de sus particulares objetivos no se trata sólo de comprender y explicar algunos fenómenos educativos, sino también de evaluar e intervenir en ellos para mejorarlos. Aunque en referencia a su constitución más formal -ya en la segunda mitad del pasado siglo XX- quizá no puede decirse que tenga una larga historia, el campo de las DA ha evolucionado mucho desde sus comienzos, de manera que se han convertido en un ámbito de estudio complejo, tanto en lo que atañe a la investigación de base, como en lo que se refiere a su esencial vertiente aplicada. Ello se explica en gran parte por el hecho de que ha surgido y se ha desarrollado en in-teracción con otras disciplinas de carácter más general, de las que se nutre --como la psicología del aprendizaje, la psicología de la instrucción, e incluso la psicología del desarrollo-, lo que la ha dotado de un carácter multidisciplinar y eminentemente transversal. Éste es un aspecto básico que permite entender la propia evolución de la disciplina, pero tam-bién la exposición de la misma que realizaremos en la presente obra, como materia de estudio para la asignatura «Dificultades de Aprendizaje», ubicada en el último curso del Grado de Psicología. Téngase en cuenta que debido a ese especial carácter, la asignatura recoge una amplia variedad de procesos subyacentes al aprendizaje y a la enseñanza, por lo que inevitablemente debe estar coordinada con otras materias del área ya impartidas en otros cursos. Cabe señalar en particular sus relaciones con «Psicología de la Instrucción», «Trastornos del Desarrollo», «Psicología de la Educación» y «Adquisición del Lenguaje Oral». Esta interconexión entre asignaturas es lo que, de hecho, permite el acercamiento transversal que requieren muchos de los aspectos tratados. Por ello, si bien hemos procurado ajustar el programa de contenidos a la especificidad del campo en relación con las distintas dificultades de aprendizaje, el alumno podrá conformar una idea más ca-bal y completa en la medida en que vaya integrando los contenidos y conocimientos que ha ido adquiriendo en las otras materias apuntadas. En definitiva, la asignatura de Dificultades de Apren-dizaje que presentamos aquí está en gran parte sustentada por lo ya estudiado en las diversas asignaturas del currículo del Grado de Psicología. Programa de contenidos De acuerdo con lo anterior y en línea con las corrientes científicas actuales, no podemos limi-tarnos a hablar de las Dificultades de Aprendizaje como si fuera algo inherente al sujeto - cen-trándonos únicamente en los procesos psicológicos y mentales y en la manera de aprender de los niños según sus capacidades -, sino que también deben atenderse aquellos problemas que pue-den ser consecuencia del proceso de enseñanza-aprendizaje en su conjunto. De hecho, serán este último tipo de dificultades --relativas específicamente al contexto del aprendizaje formal dentro del entorno educativo institucional-, las que abordaremos especialmente en nuestro programa de contenidos. Así, desde una concepción amplia de la disciplina, ciertamente podemos ver integrados en el ámbito de las DA problemas escolares, bajo rendimiento escolar, trastornos por déficit de atención con hiperactividad, discapacidades, desordenes de conducta y personalidad, déficits o trastornos socio-emocionales, etc. Sin embargo -y aunque analizaremos la conceptualización y etiología de las DA desde la perspectiva de las principales propuestas teóricas-, este manual está orientado particularmente al análisis de las denominadas Dificultades Específicas de Aprendizaje; o sea, abordaremos la disciplina desde su concepción más restringida o específica. De este modo, el objetivo general de la asignatura es acercar el análisis, evaluación e interven-ción en las dificultades que los alumnos presentan para aprender de forma eficaz, en el tiempo es-tablecido y sin el concurso de esfuerzos humanos y materiales extraordinarios. Pero, además, no debe perderse de vista el hecho de que estas dificultades presentan diferencias sustantivas en su explicación causal, en los procesos y variables psicológicas afectadas y en las consecuencias para los alumnos, las familias y la escuela; lo que también explica en parte la amplitud y carácter multi-facético de la disciplina. En función de todo ello, el libro está estructurado en torno a cuatro Unidades Didácticas. La Primera UD, dedicada a la «introducción a las dificultades de aprendizaje», presenta en el Capítulo 1 un recorrido por el desarrollo histórico del campo de estudio, en cuanto a la conceptualización de las DA. Con ello se pretende facilitar una percepción clara de su evolución, pues es lo que permite comprender la complejidad -y limitaciones- inherentes al propio concepto de DA y el momento actual en el que nos encontramos. Dentro de ello y por sus peculiaridades, se ha dedicado un apartado específico a la evolución de la disciplina en nuestro país. En el Capítulo 2 se recogen las diversas perspectivas explicativas de las DA y las propuestas de clasificación más importantes. A fin de cuentas, los estudios y programas de investigación en cualquier campo dependen de las teo-rías científicas en las que se enmarcan, en cuanto sirven para organizar, justificar y explicar los datos que se van recabando desde el punto de vista empírico. De ahí que para finalizar esta prime-ra unidad didáctica, se dedique el último capítulo (Capítulo 3) al marco conceptual que se toma en este manual como principal referencia teórica: la perspectiva constructivista del aprendizaje y la enseñanza, como fundamento explicativo de las DA. En la segunda UD, una vez presentado el marco conceptual que sustenta el campo de estudio, se analizan las variables personales que inciden en l
